Per fellonia bandì, dannato a morte,
     chiese piangendo dall’ assurda plebe
     perdono. E quella, cieca, quel cialtrone
     stromento d’ odio atroce,
     spirto vigliacco e tristo
     esaltò e in sulla croce
     affiggeva in sua vece Gesù Cristo.
Popule meus!... gemè Cristo tradito,
     ma gli serrò la strozza un forsennato
     schiamazzo : Crocifigge ; e Cristo bianco
     di vergogna e d’ orror fu alzato in croce.
     Si placò la plebaglia,
     non piansero i cristiani,
     e Pilato in gramaglia
     corse ai Spinuzzi e si lavò le mani.
E pianse !... ma fur tarde quelle lagrime,
     Cristo senza ladroni era ito in cielo.
     Sghignazzò il Cireneo, gobbo del carco
     della croce, e ammicando, avido ipocrita,
     aspettò la mercede,
     guatando all’ aria oscura
     il color delle schede,
     eh’ era un colore che mettea paura !
E rise Caifa il Pontefice Massimo
     della stirpe di Sion, e al popol muto,
     dubbioso, scoperse il sen villoso,
     stracciossi i lini, o in quei stracci riflessa
     mostrò la patria in brani ;
     e con terribil voce
     torcendosi le mani,
     giurò all’ altare una vendetta atroce.
Gli Scribi e i Farisei, gli Anziani e i birri, fin che il sol s’ ecclissò e tremò la terra tacquer, ma poscia col denar rubato con sì poco sudor fecer baldoria :
     Giuda gittò il cilicio, corse al Sinedrio, e chiese a Caifa ebbro fradicio di consultar la lista delle spese.
E Caifa il mandò ad Anna, sacerdote
    che un giorno era scappato da Manasse, spirito torvo, bieco ed orgoglioso che già vantava alla mutabil plebe,
135