DELLA LETTERATURA INGLESE. l4-5
  del levare del giorno ; era l’ora in cui 1’ allottila melodiosa scuote le sue ali e comincia a più riprese a far udire il suo lamentevole canto.
    Senza parlare della sua epistola al pittore della corte di Carlo II, Sir Goffredo Kneller , la storia delle opere di Dryden ci conduce alla pubblicazione di un poema molto singolare , il qual« contiene una specie di esposizione degli argomenti de’ deisti contro il cristianesimo , con le risposte clic si possono lor fare. Dryden intitolò questo poema Pro-jessio/ie di un laico ( Eeligio laici ). Quest’ opera comparve nel 1692 e fece una grande impressione. Fra 1 calore de’ partiti di quel tempo , allorché la grande maggiorità pretestante della nazione inglese, esacerbata degli spedienti usati dalla torte , della sua propensione al cattoli-Cismo e soprattutto della morte di Rus-*cl e di Sydney , sfogava Je sue doglianze m un linguaggio pieno di minacce e di violenza ; fu un fenomeno assai curioso la pubblicazione di un'epistola, in cui tali questioni medesime sono risolute con più calma. Tuttavolta Dryden non vi tratta politica dell’ epoca ; egli si contenta discutere que’ punti religiosi che sono
                              i3
i