DELLA LETTERATURA INGLESE. l5l ma come verseggiatore , come perielio maestio del linguaggio , come colui che possedeva tutti i secreti dell annonia dello siile in tutti i suoi tuoni, egli non ha rivale in Inghilterra. Le sue tragedie sono quasi obbliate ; i suoi poemi giacciono polverosi nelle biblioteche ; ma le sue opere critiche rimarranno opere insigni per genio ed esecuzione. Dryden contribuì molto all'incremento della patria letteratura co'i le moltissime ed eccellenti dissertazioni letterarie che scrisse. Dotato della più vasta mente , e di quasi che universali cognizioni , non ostante tutte le fantasticaggini che si osservano ne’ suoi componimenti , mise il primo le basi del gusto letterario e di quel sano giudizio delle opere altrui, la cui arte era quasi sconosciuta prima di lui. Dopo 1’ impetuosità della maschia eloquenza , talfiata grossolana ed ampollosa , che contraddistinse il regno de’ Puritani , sì levò un poeta di corte , modesto, pieghevole elegante e corretto, il quale appalesò tutte le vie , tutte le ricchezze del linguaggio,ed apprese a’suoi contemporanei 1 arte malagevole di con-Sumgere nello stile la forza all’armonia.
    vero che Milton crasi distinto prima di lui; ma questo colosso abbagliava gli