84	COMPIvNDIO DELL A STORIA
«ende istorielie , in cut fedeli fatti si frammischiano a moltissime finzioni. Tali componimenti spettano alla storia. I romanzi propriamente detti , i canti dei menestrelli , hanno un aspetto assai più originale. Si deve in essi senz’ altro riconoscere l'istante in cui le idee poetiche , e le tradizioni da esse abbellite , sono uscite da’ conventi per comparire in mezzo al popolo , e farsi cammino ai cuori. I menestrelli erano i propagatori della poesia : la loro arpa e i loro piacevoli cantili facevano per ogni dove accogliere con riconoscenza ; essi eccitavano la schietta e grossolana allegria dei paesani addetti alla gleba , ed erano ancora chiamati nei castelli per animare le feste de’feudatarii. Non v ha nulla di più universale quanto l’impero che questi cantori esercitarono assai prima del tempo in cui comparvero libri stampati. La lora memoria fu sovente il so-
lo	deposito delle ricordanze poetiche della contrada. Egli è probabil cosa che le cronache in rima de’ poeti claustrali fossero assai poco conosciute dai popoli del loro tempo ; nei canti soprattutto dei menestrelli e dei giullari lisiede il genio poetico del tempo ; in essi e necessario osservarlo; il mestiere de'menestrel-