DELL* LETTERATURA INGLESE. JlS
mino verso la rinomanza. Non si sa quali fossero i genitori ili Prior, eil è soltanto probabile che il padre suo era falegname. Il giovane Prior , che trovava-si in un collegio a Londra , fu osservato dal conte Dorset nell’ atto che leggeva Orazio. Questo signore illuminato protesse il giovane studiante, e lo stabili a Campridge , ove Prior nell’ età di diciot-t'anni(nel 1688 ), compose una bellissima ode, che formava la parafrasi del sublime passo dell’ Esodo : Io sono colui che è. Il suo protettore lo presentò alla corte , e Prior fece progressi sì rapidi nella diplomazia, che fu mandato in qualità di secretano d’ ambasciata al congresso dell’ Aia. Egli fu altresì impiegato nella diplomazia del congresso di Ryswcik , e fu più volte inviato in Francia. In uno di tali messaggi si volle un giorno dimandargli a Versaglies se Guglielmo III avea pure fatte eseguire pitture allegoriche di vittorie riportate nel gusto di Lebrun ; e Prior rispose : « I monumenti delle gesta del mio signore possono vedersi per ogni dove , eccettochè nel suo palagio. » Prior fu onorato dell’ amicizia di Guglielmo, a cui fu riconoscente col lodarlo nelle sue poesie , e portando l’adulazione oltra ogni confine ,