76	COMPENDIO DELLA STORIA
verso il 1723 ella seppe l’unione del decano con Stella , e rinunciò a lui per sempre. Una tale risoluzione le costò la vita: la infelice Vanessa morì inquest’anno al-1’ età di trentun’ anni, e la sua vendetta fu quella di ordinare per testamento la pubblicazione del celebre poema, nel quale ha sì felicemente inspirato il genio di Swift. Ella lo diredò dalla sua immensa fortuna, e forse sarebbe stato più crudel cosa per lui di trasmettercela. La pubblicazione del poema fe’ una grave ferita al cuore di Stella , che Swift avea riconosciuta per sua moglie. Riferisce Johnson che un tale, il quale non conosceva questa dama , disse innanzi a lei che Vanessa a-vea dovuto essere una graziosa donna per avere inspirato una sì perfetta produzione. « Ciò non prova nulla , replico Miss Johnson ; giacche ognun sa che il decano potrebbe comporre bellissimi versi sopra una manica a rondine. » Per compiere il racconto degli amori di Swift » che occupano un’ assai lunga pagina della storia della sua vita , conviene aggiu* gnere che la sfortunata Stella morì di cordoglio nel 1728 , per aver trafitto il suo cuore la spiacente posizione in cui Swift ebbe la crudezza di porla. Ne moglie allora, nè sua amante , trangug-