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       DELLA LETTERATURA INGLESE. 3l loro professione era sacra ; essi esercitavano lo funzioni ili ambasciadori ; si facevano talvolta mediatori nelle querele de’ capi ; andavano esenti da imposte e da ogni qualunque servigio; finalmente si rispettavano come coloro, i quali conservavano i monumenti della gloria nazio-y naie.
    Ne’ paesi esposti alle invasioni de’romani, a’quali piacque sempre distruggere quanto eravi di più nazionale fra le nazioni che soggiogavano , e che doverono perseguitare « ifigliuoli della canzone >> cotanto cari alla patria, tali istituzioni poetiche e religiose furono in ogni parte proscritte, e sovente ancora al tutto annullate. Ma nella Irlanda , la quale pel suo sito fu preservata dalla conquista romana , la istituzione de’ bardi acquistò altissimo grado d’importanza , e durò più . lunga stagione. Ivi erano famiglie dì bardi,
1i quali aveano appresso i re ì uffizio ereditario di cantare il valore e le vittorie ; in Irlanda si sono trovati veri collegi di bardi , i cui capi, chiamati allah redan , insegnavano ad alcuni discepoli l'arte assai facile di lodare i grandi e di celebrare i più forti.
Egli è certo che questi canti de’bardi aveano un ritmo particolare; ma non si sa