346 stesso il segnale d’ all’ erta, battendo una specie di scudo, il quale, come quello dell’idolo di Irminsul, ha il potere di chiamar gente; è una specie di accorr’ uomo, di campana a martello: ed ecco che in un istante, già tutto il inondo è su’ piedi ; tutti convengono al campo e si fa loro palese il misfatto. S’intende che fra gli accorrenti capita pure con imperterrita fronte anche quel buon uomo di Walter ; il quale, a scoprire il reo, propone questo sottile accorgimento, che tutti mostrin le spade. Ben è vero che un giudice accorto, adoperando soltanto il senso comune, sarebbe stato messo in sospetto da quella si speciale proposta; ma a que’ tempi, il 1600, e a Mergentheim, nonla guardavano cosi per la sottile; onde trovato il ferro di Teobaldo tinto ancora di quel sangue recente, capialur; te lo pigliano, e, con la più strana giustizia del mondo, lo gettano in prigione in famiglia: prima e seconda generazione, padre, madre, figliuo- lo. Walter, al quale tutto va sinora pel meglio, pensando forse eh’ uno non è mai fortunato a metà, affidato ora da queste nuove benemerenze, muove al carcere per tentare un’ altra volta la sua fortuna con la "bella nemica ; ma la bella nemica gli risponde più sempre del no, lo ri-