228
avvede, e, nella delicatezza dell’ animo suo, paventando gli effetti di quella inclinazione secreta, e dubitando non ne avesse ad essere offuscato il proprio onore ed il decoro di quella casa, a cui egli aveva dedicata la vita, cerca alla figlia uno sposo in Fulgence, suo giovin compag-no nel banco. Se non che questi, di sua natura mal fidente e geloso, poco d’ altra parte assicurato dalla freddezza, eh’ ei scorge nella promessa sua sposa, entra in sospetto non eli’ abbia volto altrove il suo cuore ; ed in quello tanto più si conferma che il sig. Vanderke, per 1’ affetto eh’ ei porta a lei ed al padre, vuol assegnarle assai ragguardevole dote, e Alexis, che già s’era ' partito, ei vede misteriosamente tornar indietro e nascondersi ; per
lo	che, nell’ accesa sua fantasia, tenendosi già anzi tempo disonorato, rompe a un tratto le nozze malag'urate, e fugge, non pure dalla famiglia, ma dal paese. Antoine, che con eroica abnegazione non avea dubitato di porre il dovere innanzi all’ affetto stesso del padre, e sacrificava la sua nella felicità della figliuola, dolente e vergognoso del fatto, vuole anch’egli ritrarsi, e rinchiudere la disgraziata. Ma iu questo Alexis al padre palesa l’occulta e ardènte