X	PRÉFACE
moyen âge, et dont la personne et la vie résument en un raccourci saisissant les grandeurs et les tares de cette civilisation oubliée. Et je passe sur bien d’autres figures, de prélats et d’hommes d’Etat, de généraux et d’écrivains, de ministres et de courtisans, d’empereurs et d’impératrices, que Ram-baud a évoquées, chemin faisant, en traits pittoresques et vivants. Ainsi Byzance tout entière, avec ses aspects multiples et contraires, revit dans ces pages : et si, pour tous ceux qui s’intéressent à cette histoire, ce sera un regret éternel que Rambaud n’ait point donné de frère à son admirable Constantin Porphyrogénète, du moins le présent livre, par l’intelligence supérieure avec laquelle y sont exposés quelques-uns des problèmes essentiels de la civilisation byzantine, leur offrira-t-il une ample et magnifique consolation.
  On m’a fait le très grand honneur de me demander de présenter au lecteur la série des articles byzantins d’Alfred Rambaud, et j’ai accepté avec joie et reconnaissance cette occasion qui m’était offerte de relire ces pages du maître, et d’en sentir plus fortement encore la haute et singulière valeur. J’ai pris la liberté parfois, selon le désir qui m’en a été exprimé, d’y ajouter quelques notes, placées entre crochets, et qui indiquent certaines informations complémentaires que peuvent