10
letterato, il quale ha fatto della scoperta di questo Polo 1’ occupazione ordinaria della sua vita; la quale, per ordinaria che sia, certo non cessa d’ essere assai straordinaria.
     Questo dabben mariniere ricevette nella natale sua terra il dolce nome di capitano Ross : Ross nella lingua del paese vien da ros-ser che significa battere, perch’ egli aveva appunto da fanciullo 1’ uso di battere i suoi compagni alla scuola; il che, come proveranno più tardi i suoi biografi, è indizio d’ una manifesta vocazione per le lettere umane.
    Ogni anno il capitano Ross parte con due bastimenti, per recarsi a fare una visita al suo amico, il Polo magnetico: come i doni, le visite alimentano la buona amicizia.
     Questa volta il viaggio ebbe 1’ effetto più sodisfacente : non si scoprì già il Polo magnetico ; ma in sua vece una terra magnifica.
     E si noti, che quest1 epiteto non 1’ abbiamo trovato noi di nostro capo. Magnìfica è la propria parola adoperata nel suo rapporto dal capitan letterato, il quale ha fatto certo i suoi studii alla università d’ Oxford e conosce il valore delle parole. Ci ha almeno un po’ di poesia, e se il capitano Ross non ci avesse portato