ET DE VIEILLE SERBIE
291
résultats et dos exemples frappants de développement agricole et commercial. Les pachas et les dérébeys intéressés directement, comme ils l’étaient sous l’ancien régime, au bien-être de la province qu’ils exploitaient pour leur propre compte, ont respecté et favorisé des institutions et des franchises salutaires pour les populations. La réforme, en exagérant, d’une part sa tendance de centralisation et, de l’autre, en livrant la population à la merci d’une classe d’employés salariés, révocables et étrangers à la localité, a confondu les privilèges de la commune avec l’arbitraire qu’elle était appelée à supprimer.
II
  A Berlin, les puissances ont fait tacitement amende honorable à la Russie, quand elles se sont préoccupées des « besoins locaux » et des « éléments indigènes » , et quand elles ont reconnu la nécessité de « règlements provinciaux ». — Mais il était sans doute trop tard pour réparer les fautes de tout un long passé.
   La Sublime Porte était arrivée à ses fins.
   Forte d’une armée redoutable, elle dispose, à l’intérieur de l’empire, d’un pouvoir à peu près sans limite.
   Le rez-de-chaussée où s’étaient réfugiés et abrités les raïas n’a plus de plafond ; ses murs croulent.
   La société chrétienne, après avoir survécu quatre siècles à la défaite, est morte et s’est décomposée.