240 LES NATIONS CHRÉTIENNES DES BALKANS
La Russie l’aide parfois. Les Serbes ont, à ses yeux, le mcrile d’étre des orthodoxes sans reproche et l’avantage de limiter les ambitions bulgares. Consuls russes et consuls serbes collaborent souvent en Macédoine. C’est grâce à l’intervention russe que le patriarche a consenti à nommer évêque d’Uskub, en remplacement d’un Grec, un Serbe, Mgr Firmilian : il va lutter contre l’évêque bulgare de l’exarque; il arrivera sûrement à créer une clientèle à la Serbie dans cette vieille capitale de Douchan le Grand, d’où la plupart des vrais Serbes ont peut-être émigré vers le nord depuis des siècles. C’est grâce à la Russie aussi que le gouvernement bulgare, qui protestait violemment, s’est tout à coup incliné devant le fait accompli.
III
  Les Bulgares, résolus et tenaces, ont l’immense avantage de travailler à une tâche unique : grouper en un seul État bulgare les populations qui habitent entre le Danube et l’Archipel, la Maritza ou le Rliodope etlesmontagnes d’Albanie. —Accessoirement, ils acquéreront ainsi sur la mer libre des ports — Salonique, Kavala — plus commodes et plus rapprochés de l’Europe comme de l'Orient, que Varna et Bourgas sur leur mer fermée.