Parte II.
1.	— LE BIBLIOTECHE POPOLARI
(notizie, biblioteche e servizi speciali).
   Se il vero significato di biblioteca popolare è quello di biblioteca aperta a tutti, in cui si può entrare e chiedere libri senza veruna formalità e difficoltà, le nostre biblioteche italiane, pur così ricche di tesori bibliografici e di raccolte famose, hanno carattere popolare più di quelle di tutto il mondo, perchè veramente a disposizione del pubblico, colla lettura libera a chiunque, senza presentazione di speciali carte d’ingresso, come nelle principali biblioteche straniere. Ma se si guarda al significato speciale che ha assunto di istituto creato e mantenuto colla finalità dell’elevazione morale e culturale del popolo, non si può disconoscere che la funzione delle biblioteche italiane è stata sempre posta più a servigio degli studiosi e dell’alta cultura, mentre negli altri paesi e specialmente nell’America e nell’Australia le biblioteche pubbliche hanno assorbito in sè ogni tipo, pur con opportune divisioni, in modo da servire tanto alle ricerche pratiche e alla consultazione spicciola che agli studi scientifici.
   Da noi il libro è stato finora meno ricercato che in altri paesi dove la lettura è molto più diffusa in tutte