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LA GUERRE ET L'ITALIE
l’ardent soleil de Rome, — j’ai dit au poète, après avoir évoqué les grandes soirées du mois de mai où le peuple romain, à sa voix, avait demandé, acclamé la guerre :
  « — Vous aurez été Lamartine en 1848. Mais, plus heureux que lui, vous n’aurez pas eu besoin de faire une révolution. »
  Il importe, en effet, de se rendre compte des caractères particuliers qu’a eus le mouvement populaire et national par lequel l’intervention de l’Italie s’est décidée. En France, d’une manière générale, ces événements n’ont pas été très bien compris. La convulsion intérieure par laquelle est passée l’Italie, avant d’entrer dans la guerre européenne, est restée obscure. Nous en esquisserons plus loin l’histoire et l’on verra qu’elle constitue un des phénomènes les plus frappants de la vie politique dans l’Europe contemporaine.
  Parmi les Etats qui sont actuellement en guerre en Europe, les uns ont obéi à une pensée d’agression, les autres, devant cette attaque, ont adopté une attitude de conservation et de défense. L’Italie a pris part au conflit pour des motifs originaux. Elle y a pris part volontairement, dans sa liberté, alors qu’il lui était même offert des compensations si elle consentait à rester neutre. Quelque chose de plus puissant que l’amour de