170	L’ODE AL TURCO

leggende amorose, o di argomento vario, mentre
prima, tranne qualche rara eccezione, l’argomento
di questi canti era sempre patriottico. Il Principe
volendo reagire contro questa tendenza nell'intento
di conservare vivo lo spirito marziale, e di inci-
tare l’emulazione del suo popolo nelle virtù pa-
triottiche e militari, ha composto per ognuna
delle antiche tribù montenegrine, che sono ancora
la base della circoscrizione politica del paese, il
proprio collo, nel quale sono narrati i fasti eroici
degli avi. Il ciclo si chiude col collo dei perianizi
(la guardia del Principe), nel quale si vanta que-
sto corpo formato dai giovani più baldi del Mon-
tenegro, che sono la mano della giustizia, i mes-
saggeri del loro amato sovrano, ecc. Il giorno dopo
che il collo fu distribuito era già imparato a me-
moria, ed ora è, come si direbbe da noi, la loro
canzone di ordinanza.

Questo geloso culto per le tradizioni nazio-
nali, cominciando dal pittoresco costume a pro-
posito del quale il Principe è inflessibile nel-
l’esigere che, come lui, lo portino sempre tutti
coloro che hanno qualche carica a Corte o eser-
citano funzioni di Governo, sembra a tutta prima
dover dar luogo ad uno stridente contrasto. Ep-
pure, dopo ventiquattr’ ore, si comprende subito
come tutto ciò sia naturalissimo in quell’ am-
biente così diverso da tutti gli altri. Si comprende