IV
La flotta tedesca.
    •.... Per voi è una necessità che una flotta numerosa e possente protegga la marina mercantile....,, aveva detto il Kaiser ai mercanti di Crefeld” Hùlow, il successore di Caprivi e di Bismarck. ha rafforzato con altre parole il concetto del Sovrano. -La flotta che abbiamo creato dal 1897 in poi e che ha fatto di noi - egli ha scritto - pur ad una notevole distanza dall’Inghilterra, la seconda Potenza navale del mondo, ci assicura la possibilità diproteggere gl’interessi tedeschi nel mondo con politica energica. A essa principalmente è affidato l’incarico i proteggere il nostro commercio mondiale, la vita e 1 onore dei nostri concittadini all’estero. „ J)
   Politica pacifista, dunque, ispirata ai puri interessi del commercio e dell’industria tedeschi.
   Quando è nata la marina da guerra della Germania ? Le origini della flotta tedesca rimontano ai tempi del Grande Elettore; ma non si può parlare, in realtà, di nucleo primitivo da cui la flotta tedesca attuale sia in seguito derivata. Si può parlare, meglio, della prima
 *) Op. eit., pag. 45.
LA FLOTTA TEDESCA	65
flotta tedesca, vissuta fra il 1661 e ¡1 1720, quando l’aquila brandenburghese riuscì spesso a sventolare trionfalmente nel Mare del Nord e nel Baltico, nell’Africa Occidentale e nelle Indie Occidentali. Questa flotta ha una storia interessante: essa comprende le uniche imprese guerresche del cui ricordo la marina da guerra di Guglielmo II possa oggi vantarsi.
   I	continui conflitti con gli svedesi, che attaccavano frequentemente le coste della Porne-rania, e l’indispensabile protezione del commercio marittimo al quale egli rivolgeva tutte le sue cure fecero comprendere al Grande Elettore la necessità di avere una flotta. Federico Guglielmo soleva dire che der gewissestc Reichlum und das Aufnehmen eines Landes kominen aus dem Commercium . La ricchezza più sicura e la prosperità di un paese provengono dal commercio. Base della prosperità di uno Stato, aggiungeva il grande antenato del Kaiser, sono i traffici marittimi. Ma ci vuole una flotta da guerra che li protegga. Così l’E-lettore del Brandenburgo nel 1661 teneva già nelle acque di Koenigsberg tre navi, tra cui una fregata ed un yacht, e tre anni dopo varava altre due potenti unità armale di molti cannoni. Esse furono ì’IIerzogthum Klcvc e la Grafschaft Mark; ma la prima dovette presto essere venduta, giacché il suo pescaggio era tale da non permetterle di navigare nelle acque eh Koenigsberg.
Zlng-arelli. Il domìnio del mare.