l’arménie martyre
219
mane et en réfutant certaines accusations portées contre les Arméniens.
  Pierre Loti est un des rares défenseurs des Turcs ! Je crois qu’il les voit trop au point de vue purement artistique, et il oublie trop aussi qu’il existe une notable différence entre ceux qui vivent dans les grands centres : Constantinople, Beyrouth, Smyrne, etc..., et ceux qui viennent de commettre en Arménie d’épouvantables massacres.
  Les premiers ont peu à peu transformé leur mentalité au contact des étrangers. Les seconds vivent encore à l’état rudimentaire, loin de tout contact avec les Européens.
  Il faut aller en Asie-Mineure, à Kastamouni, à Sivas, à Angora, à Van, pour se faire une idée à peu près exacte de la Turquie et comprendre l’antagonisme de populations vivant côte à côte dans les mêmes villages, mais séparées depuis des siècles par des questions de religion et de race.
  En particulier les Turcs et les Arméniens ont toujours vécu en fort mauvaise intelligence. Les premiers se considèrent comme les seuls maîtres du pays. Les seconds, entreprenants et actifs, s’occupent presque exclusivement de commerce et d’industrie. Ils ont empêché, ainsi que les Grecs, la Turquie de mourir d’anémie. Les Turcs sont restés des barbares; les Arméniens sont des civilisés, et les populations musulmanes ne leur ont jamais pardonné leur richesse, leur prospérité et surtout leur amour des réformes.
  Depuis des centaines d’années, les Persans d’abord, les Turcs ensuite, ont persécuté et massacré les Arméniens. Mais ceux-ci, représentant une race