IL PRANZO DI GALA

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come me indossavano al ballo la giubba, erano
una stonatura in mezzo a quella varietà di colori
dei costumi montenegrini, e allo scintillìo delle
decorazioni delle quali erano coperte le uniformi
del corpo diplomatico.

Al pranzo tutti gli invitati trovarono al loro
posto piccole bomboniere elegantissime coi co-
lori nazionali italiani e serbi, e con sopra dei
piccoli ritratti somigliantissimi di Re Umberto,
della Regina Margherita, del Principe Regnante,
della principessa Milena e degli Sposi.

Il	ricevimento ebbe luogo subito dopo il
pranzo. Le sale del palazzo erano ornate con molto
gusto, con una grande profusione di ricchissimi
tappeti orientali e di bellissimi fiori.

Sulla scala che mette al gran salone da ballo,
dove in grandi quadri spiccano i ritratti degli
antenati del Principe, facevano ala i soldati
della guardia e quattro albanesi con la loro corta
sottana bianca, che fa un contrasto così curioso
con la tunica arabescata e il revolver la cui im-
pugnatura esce dalla cintura.

L’ho chiamato ballo, ma veramente non c’ era
nulla di prestabilito, e, sebbene vi fosse stato il
pranzo di gala, la festa che susseguì ebbe tutto il
carattere di una sauterie improvvisata, di una cosa
assolutamente famigliare e senza etichetta.

Avutone il permesso dal padre, fu il Principe