FUORI D’EUROPA
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che la popolazione comprendeva più di 200 mila abitanti, il privilegio dei Francesi appariva sempre più odioso. Quando poi i Francesi vollero anche svilupparvi l’allevamento dei crostacei, vennero sollevate vive opposizioni dichiarandosi che questo diritto non era compreso nel trattato di Utrecht. Naturalmente da questi contrasti di interessi sorgevano liti violente tra i pescatori dei due paesi. Il parlamento di Londra aveva più volte approvato delle convenzioni colla Francia, che poi il parlamento di Terranova (poiché anche questa colonia aveva un governo parlamentare) non aveva riconosciuto; finalmente si convenne di sottoporre ad arbitrato tutte le difficoltà.
   Ormai le colonie inglesi a parlamento si potevano considerare come Stati del tutto indipendenti, che avevano quindi una storia propria, nella quale trionfarono spesso idee assai più avanzate ancora di quelle della stessa Inghilterra. Questo fatto si verificò specialmente in Australia, che fu perciò detto il paese della libertà.
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   In Australia la colonizzazione aveva origini recenti e non aveva incontrato difficoltà da parte degli indigeni, che pochi di numero si trovavano anche all’ultimo gradino nella scala della civiltà. Gli immensi pascoli naturali avevano fornito per mezzo dell’allevamento del bestiame la prima ricchezza del paese; poi la scoperta dell’oro (1851) vi aveva attirato molta gente, per modo che la popolazione in un solo decennio si era triplicata salendo nel 1861 a 1 milione e 100 mila abitanti; nel 1871 essa si avvicinava già ai 2 milioni e nel 1891 ai 4 milioni (1). Anche dopo la scoperta dell’oro la pastorizia continuò ad essere la prima ricchezza del paese, ma le esigenze della accresciuta popolazione determinarono un notevole sviluppo dell’agricoltura e dell’industria; al rapido incremento economico corrispose l’aumento dei mezzi di comunicazione. La popolazione si concentrò specialmente nelle
   (l)	Questa popolazione era distribuita così nelle varie colonie: Nuova Galles, 1.220.000 ab.; Victoria 1.118.000; Queensland 406.000; Australia merid. 324.000; Australia occid. 43.000; Tasmania 151.000; Nuova Zelanda 620.000.