LE ROCCHE DI CATTARO

Questo piccolo paese nel quale ogni uomo è
soldato, che in tante occasioni seppe fronteg-
giare un nemico cinquanta volte superiore di
numero, ha sempre ispirato timore a chi poteva
vederselo sorger contro, e non è quindi strano che
fra i potenti che ne hanno ricercato l’amici-
zia vi sia anche Napoleone I, il quale all’apogeo
della gloria vagheggiò egli pure — come risulta
dalla sua corrispondenza segreta con Eugenio
Beauharnais — un’alleanza co’valorosi figli della
Montagna Nera, onde impadronirsi di tutta la costa
adriatica orientale.

Il Montenegro non amico è un vicino che dà
da pensare; e se da una parte l’impero austriaco,
per le stesse ragioni per cui la repubblica di
San Marco teneva tanto al possesso delle bocche
di Cattaro, che rappresentano una ottima base per
garantire il dominio del bacino centrale del-
l’Adriatico, ha dato un grande sviluppo alle fortifi-
cazioni verso il mare, si spiega d’altro canto che
nulla abbia del pari trascurato per renderle difen-
dibili anche dalla parte di terra.

Quando nel 1859 la guerra si sentiva vicina,
l’Austria comprese facilmente che il Montenegro
amico della Russia e della Francia avrebbe po-'
tuto a un momento dato crearle seri imbarazzi,
e credette di doversi prenlunire costruendo una
catena di opere nei punti più deboli del confine.