NICOLA I A PIETROBURGO

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gegno, che tutti ebbero facilmente campo di apprez-
zare, gli acquistarono subito un grande prestigio e
la simpatia vivissima di Alessandro II.

Data da quella visita l’amicizia fra le due
dinastie, quell’amicizia che molti anni dopo lo
Czar proclamò solennemente nel famoso brindisi
in cui chiamò Nicola Petrovich il migliore dei
suoi amici.

Nei quattro anni che precederono il suo
viaggio in Russia, il principe Nicola non solo
era riuscito a migliorare le sorti del Montenegro,
ma la sua politica era stata così abile da dissi-
mulare F odio suo e dei suoi sudditi contro i tur-
chi, così abilmente fino al punto di ottenere dal
Sultano alcune facilitazioni e la cessione di un
piccolo lembo di territorio sul mare, dove era
sua intenzione di creare un piccolo porto.

Quando si presentò alla corte di Pietroburgo,
come quando l’anno dopo si recò a Parigi in oc-
casione delle grandi feste per 1’ Esposizione Uni-
versale, il principe Nicola non era soltanto un
giovane colto, un poeta distinto, ma in lui si
erano già sviluppate quelle doti di acuto uomo
politico e di abile diplomatico, per le quali egli
potè nel corso del suo lungo regno portare il Mon-
tenegro al punto in cui è ora. Dal canto suo lo czar
Alessandro presentì l’importanza che avrebbe
avuto per la Russia l’alleanza del piccolo Princi-
pato nel giorno del conflitto contro gli ottomani.