Conquiste all'ignoto
taccano e che si ritrovano fresche e palpitanti su quel terreno ove furono contratte, su quel terreno ove ogni uomo vale per se stesso. E noi cosi ci ritroveremo riuniti e ti accerto che questa non è la parte meno importante per me di questa spedizione. Mia moglie ha presa la cosa serenamente e mi ha un’altra volta dimostrato che il suo coraggio nel sacrificio non è fittizio. Il mio ministro è invece furibondo, ma egli mi vuole molto bene, ed ha finito per entrare nei miei panni ». Il ministro era l’ammiraglio Mirabello, rimasto alla Marina con Giolitti dopo esservi stato con Fortis e Sonnino. Egli stimava moltissimo Cagni e, benché contrariato di vederselo sfuggire per qualche mese, comprese l’opportunità di non privare il Duca del suo più valido collaboratore in ima impresa che avrebbe contribuito al prestigio italiano nel mondo ed onorata la Marina perché condotta da suoi ufficiali.
  Le popolazioni del napoletano erano ancora sgomente per una disastrosa eruzione del Vesuvio quando il 16 aprile Luigi di Savoia si imbarcò appunto a Napoli coi suoi compagni sul postale tedesco “Bürgermeister” diretto a Mom-basa.
  Mentre navigavano il Duca fu promosso capitano di vascello e Cagni perdette il suo primato nordico per opera dell’americano Peary il quale raggiunse in quei giorni gli 87° e 6’ di latitudine boreale dopo una ostinata marcia da Capo Sheridan. Durante il cammino Peary si era domandato ad ogni tappa: «Quanto sarà lontano Abruzzi?», cosi come Cagni nel suo penoso andare sulla banchisa si era chiesto: « Quando supererò il punto di Nansen? »
  Il Principe ed i suoi si distrassero dalla monotonia del viaggio lungo quella rotta ben nota nel Mar Rosso conversando col dottor Koch che andava in Africa a studiare la malattia del sonno il cui bacillo era stato scoperto sulla mosca tse-tse dall’italiano Castellani. Quando il “Bürgermeister” fu presso la mèta il tenente Winspeare fu colpito da fortissima febbre, tanto che allo sbarco a Mombasa dovettero ricoverarlo all’ospedale in attesa che ^potesse rientrare in Italia.
  Lasciato Winspeare, la spedizione si diresse al lago Vie-