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TUTTI SOLDATI

fanno parte due aiutanti di campo e un ufficiale
dei perianizi.

Non è possibile scrivere un libro di note ed
impressioni sul Montenegro, sia pure senza la più
lontana pretesa di fare una cosa completa, dato
il tempo ristretto e il breve soggiorno che ho
fatto in quel simpatico paese, senza dedicare qual-
che pagina al suo esercito, a quei battaglioni che
hanno tutti delle splendide pagine militari nella
loro storia. Veramente la storia e la descrizione
del Montenegro si confonde con quella del suo
esercito, perchè in questo paese tutti sono soldati,
e passeggiando per le vie di Cettigne o di qualun-
que altro centro, anche l’occhio più esperimentato
non sa discernere il soldato dal borghese. Ed è
difficile fare la distinzione perchè tutti quanti
sono armati, e tutti sono soldati.

Un tempo il montenegrino era votato alle armi
ed alla guerra fino dai suoi primi vagiti. Quando
si trattava di un maschio, appena amministrato il
sacramento del battesimo, il padre baciava le sue
armi, e le avvicinava alle labbra del neonato. In-
torno alla culla deponeva il fucile, il hangiai, la
pistola. « Che egli possa battersi come me! Che
egli sia il nemico costante dei turchi! Ch’egli non
muoia nel suo letto!.... » Erano queste le invoca-
zioni, questi i voti coi quali era salutato l’uomo
al suo nascere.