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NICOLA I E L’ITALIA

tese cordialmente la mano e intavolò subito la
conversazione che, come mi disse congedandomi
dopo un quarto d’ora, si sarebbe continuata la sera
a palazzo, ove gentilmente mi invitò a cena.

Non riprodurrò quella prima conversazione.
Come si può facilmente immaginare non mi ri-
velò alcun segreto di stato. Si parlò di un mondo
di cose, del Montenegro, degli episodi dell’ultima
guerra, delle accoglienze che nel Principato era-
no state fatte al nostro Principe, del giornalismo,
delle nostre sventure africane e dell’Italia, « di
quella vostra bella patria, come egli diceva, per
la cui sorte e per il cui avvenire ho tanto pal-
pitato anch’io negli anni della mia prima giovi-
nezza. » Dirò solo che, tanto in quella prima con-
versazione come in tutte le altre volte che ebbi
1’ onore di avvicinare Sua Altezza, mi sono con-
vinto non essere punto esagerati i giudizi che
aveva letto sulla cultura, sul tatto, sulla finezza
di questo grande principe di un piccolo stato. Il
principe Nicola è un charmeur in tutta 1’ esten-
sione del termine. Lo sarebbe anche se non fosse
circondato dal prestigio che gli hanno acquistato
i suoi successi politici e militari, anche se si par-
lasse con lui senza saper nulla della sua vita e
dei titoli eh’ egli ha all’ammirazione di tutti come
sovrano, come soldato, e come poeta civile. Av-
vicinandolo e vedendolo in mezzo al suo popolo,