che è appena un punto sulla carta della Patagonia oca-dentale, ma nc ero fiero più che Cristoforo Colombo della tua America! Ma era nel 1882 ed avevo diciannove anni! Sono cote che adesso mi (anno ridere come fra qualche anno tu riderai delle tue malinconie •.
  Il	manipolo esploratore fu accolto festosamente al suo ritorno a bordo e poco dopo la ** Pisani ' ' prosegui lungo il canale Ciké dove diede improvvisamente in secca sopra un banco del fondo pietroso e, subito arrestata, sbandò tanto da fame temere l'irrimediabile naufragio man mano che la marea abbassava il livello dell'acqua scarsa, la catastrofe fu evitata puntellando lo scafo con i bassi pennoni. « Nella semioscurità — racconta Cagni tutto emozionato — la povera •* Pisani " coricata cosi sul fianco, coll'alberata in disordine, pennoni in mare, legname galleggiante all'intorno, rime e cavi pendenti da tutte le parti, pareva proprio una di quelle belle illustrazioni di Dorè rappresentanti un bastimento naufragato nella tempesta. E un certo senso fece di sicuro sulla gente perché la guardarono senza dire una parola ». Nell'estremo della bassa marea la nave toccò l'inclinazione di a20, ma tutti diedero mano ai ripari con un lavorio ordinato rd efficace seppure ansioso, finché l'alta marea aumentò di sette metri
il	livello dell'acqua e permise la liberazione della nave. Ndl'istante febee del raddrizzamento «si ode un mormorio confuso di un lungo rapirò di duecentocinquanta petti! s
  Era meta dicembre. Il comandante diresse subito la pirocorvetta fuori da quel labirinto insidioso verso Ancud e \ alpararso lungo le coste dd Pacifico. Quasi tutti uomini di bordo trascorrevano per la prima volta Natale e Capodanno tanto lootam dalle loro famiglie; e nessuno sapeva ancora che un giovane irredento, Guglielmo Oberdan. si era sacrificato io un gesto di ribellione al recente trattato, della Triplice Alleanza che fermava le speranze degb Italiani soggetti all'Austria A Valparaiso ■ nostri trovarono navi di dr\eTSi Siati: alcune polenti corazzale tedesche cd un vecchio bastimento spagnolo, il primo che