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« L’ ASSEDIO DI PLEWNA »

quasi nenie, che ricordano le gesta degli eroi
serbi, le vittorie riportate contro i turchi. Il ban-
chetto finisce sempre con una canzone patriottica
cantata con mesta solennità. Sembra anzi che,
per 1’ appunto in mezzo al tripudio, il montene-
grino senta più che altrove il dovere di non di-
menticare le aspirazioni della patria serba, che
abbia quasi un rimorso di divertirsi, quando la
patria sua non è ancora grande come egli la va-
gheggia; e allora d’improvviso cessano le note
allegre di un valtzer, e dalla conversazione gaia
ed animata egli passa ad un contegno di mesto
raccoglimento, ascoltando i patriottici canti.

Così, finita in quella sera a Corte la quadriglia,
a piè della scala che mette alla sala da ballo una
piccola orchestra intuonò una vecchia canzone
serba: « Il poveretto giace ferito — Dopo aver
combattuto valorosamente contro il turco —Ve-
dendolo presso a morte, la sua donna gli domanda:

—	A chi dovrà darsi la tua spada e il tuo cavallo ?

—	Darai tutto al nostro capo che è più valoroso di
me — Non potrebbero cadere in più nobili mani... »

I Principi e le Principesse silenziose segui-
vano la mesta cantilena, e tutti quanti stavano lì
sull’attenti, in atteggiamento di rispetto, come se
avessero dinanzi l’immagine della patria.

Dopo altre danze, il Principe prese sotto
braccio, discorrendo, il ministro di Turchia