554	L1BH0 XL.UI, CAPO IV.
Michele IV, marito di una figlia di Teodoro Lasoeri, fissò qui la sede della sua sovranità, intitolandosi despota dcll’Etolia, dell’Epiro e di Corfù. ISclla caduta dell' impero latino di Costantinopoli, diventò padrone di Corfù il re di Napoli, Cariò d’Angiò, il quale, odiato da quegl’isolani, vi si allontanò lasciandone il dominio a un suo nipote Filippo, a cui successe il figlio Roberto, ed a questo venne dietro I’ unico suo figliuolo Filippo, che favorito dal clero greco assunse il titolo di imperatore di Costantinopoli e despota della Romania e dell’Acaja. Estinta la linea mascolina di Filippo, nel 1367,1’ isola di Corlù ritornò ai re di Napoli, finché in mezzo ai generali trambusti, che tenevano sconvolte le potenze d’ Europa, poterono i cor-fiotti rimettersi in libertà e piantarsi a foggia di repubblica. Ma poiché conoscevano di non bastare da sé soli a sostenersi in quella condizione, inalberarono da per lutto la bandiera di san Marco, e si posero spontaneamente sotto il dominio dei veneziani. Quest isola, che ha una estensione di settanta e più miglia in lunghezza, e ben trenta in larghezza, in una circonferenza di cent’ ottanta miglia, di-videvasi politicamente in quattro distretti, che gl’ isolani dicevano balie, ed erano di Oros, di Agirò, di Mezzo, e di Alefchimo: la primaria n’era quella di Mezzo, per 1’ esistenza in essa della città di Corfù : città fortissima, e con ogni diligenza dai veneziani munita, siccome il più valido antemurale contro la potenza ottomana. Qui, come ho detto, aveva residenza il provveditor generale veneziano con le altre supreme magistrature della provincia. Vi aveva pur sede un bailo mandalo da Venezia ; ed in aggiunta vi si spedivano altresi due consiglieri, i quali con lui e col provveditor generale vi amministravano la civile e criminale giustizia. Le città poi avevano un consiglio di nobili, da cui venivano elette tutte le inferiori magistrature della città e del distretto. Nel circondario di questa balìa esisteva 1’ antica città di Crisopoli, assai rinomata nelle storie : nella balìa dì Oros era l’altra rinomata città di Cassiope, ove sorgeva il lamoso tempio di Giove Cassio : le altre due balìe erano di poca importanza. Oltre a queste dipendevano da Corfù le ¡solette di Paxò,