140 IL PROCLAMA DELLO CZAR PIETRO IL GRANDE

Gesù, che i Turchi, questi barbari persecutori
della Chiesa del Cristo e della fede ortodossa,
questi ingiusti conquistatori d’imperi e di paesi,
questi distruttori feroci di Chiese e di Monasteri,
non sono contenti di aver conquistato l’Impero
greco ma cercano anche di estendere il loro ter-
ritorio non più con la guerra, ma con la perfidia
e l’iniquità. Hanno sedotto i poveri e gli orfani
prendendoli sotto la loro protezione e trattandoli
in seguito come il lupo tratta le pecore. Hanno
disperso il gregge cristiano, hanno messo ingiu-
stamente sotto il loro potere molte provincie,
ora le devastano con un’odiosa tirannia e costrin-
gono con violenze di ogni genere i cristiani ad
abbracciare l’islamismo.

« I Turchi conoscono i successi che abbiamo
riportati per grazia di Dio, e temono che noi
strappiamo loro le provincie che governano ini-
quamente, e che corriamo a soccorrere i cristiani
che gemono sotto il loro giogo. E per questo che
si sono dichiarati per il Re di Svezia : ci hanno
dichiarato la guerra senza motivo, hanno messo
in prigione il nostro ambasciatore a Costantino-
poli e meditano di assoggettare il resto del gregge
di Cristo.

« È a cagione di queste ingiustizie che noi
siamo risoluti a riunire le nostre forze e il nostro
esercito e quelli degli altri principi cristiani, pre-