EPOCA 11. — REPUBBLICA ARISTOCRATICA.
L I B II O XIII.
     DALLE ARISTOCllATICUE ISTITUZIONI DEL SECOLO DEC1MOQUARTO,
Sl>0 all" ACQUISTO DI TREVISO.
C A P O I.
Idra in generale dell’ Aristocrazia veneziana.
    Arrivato a questo punto della mia storia, in cui dalla democratica forma del governo della repubblica di Venezia mi è forza di entrare negli avvenimenti, che ne regolarono le sorti, ora prospere ed ora avverse, sotto gl’ influssi di una politica aristocratica; devo prima di tutto esporre compendiosamente, come in un quadro, il prospetto della veneziana aristocrazia. Il passaggio dei civili poteri dalle mani del popolo a quelle esclusivamente dei nobili ; 1’ allontanamento di quello dall’ amministrazione del governo e il concentramento di essa in questi soltanto, procede, siccome altrove notai, lentamente e senza burrasche politiche, finche diventò, come oggidì si direbbe, un fatto compiuto. La repubblica di Venezia, finché durò democratica, ascese a quell’ alto grado di grandezza, a cui finora 1’ abbiamo veduta ; ma quando il potere si ridusse nei pochi ; «piando questi pochi, ansiosi sempre più d’ ingrandirsi, incominciarono a trascurare la vera fonte della nazionale ricchezza, il commercio, e gareggiarono tra loro nel seppellire e nascondere nell acquisto di solido terreno gl’ incalcolabili tesori guadagnali solcando I instabile elemento ; quando 1’ ambizione di dominare,