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LE FESTE DI CETTIGNE

momento, poco prima che le carrozze si fermas-
sero, il cielo si abbuiò, e venne giù una pioggia di-
rotta. Ma la cosa era considerata di buon augurio,
e la principessa Elena, sulla quale si fissavano tutti
gli sguardi, sorrise. L’incidente fece cessare per
un momento l’emozione che era sul volto di tutti,
per dar luogo a qualche scoppio di ilarità. Anche
il Principe di Napoli scherzava e sorrideva, abi-
tuato com’ è a rimanere imperturbabile, cosi a ca-
vallo come in carrozza, per delle ore sotto l’acqua.

Cessata quasi subito la poggia, la folla si ri-
versava fitta e compatta dinanzi al palazzo, mentre
ministri, funzionari, rappresentanze si recavano a
porgere le loro congratulazioni.

Poscia il principe Nicola uscì, e, confon-
dendosi tra la folla, parlò or con l’uno or con
l’altro dando ordini per la festa popolare. S’im-
provvisarono dei tavoli sui quali comparvero delle
bottiglie di champagne, di liquori e si formarono
subito delle brigate alle quali parteciparono tutti,
fino al più umile contadino. I brindisi e gli ev-
viva s’incrociarono. Il principe Nicola venne
portato in trionfo.

Più tardi discese dal palazzo e si aggirò
in mezzo alla popolazione anche il Principe di
Napoli, fatto segno alle manifestazioni più entu-
siastiche e più affettuose. Molti gli rivolgevano
la parola in italiano ed egli parlava con tutti,