sari u glavu pogodili. »Gloria« je medutim brzo odmakla i zasla sasvim iza brigantina, kojima je prije povoljni vjetar sada postao protivan. »Gloria« je sad opet mogia da podr-zava udaljenost, koja je gusarima onemogucivala da joj na-skode, docim su njima njezini topovi nanosili velike stete. Pucnjava je prilicno dugo trajala, dokle nije zgodan hitac iz pedesetfuntasa oborio jednomu brigantinu prveni jarbol, koji se je velikim stropotom srusio i nekolicinu na mjestu ubio.
    To je izazvalo kod gusara metez. Vatra je s njihove strane prestala, i oni su se pozurili da razapnu sva jedra, ne bi li cim prije umakli. Galija je sveudilj sipala za njima kisu hitaca, a oni su zurno ispruzili i ono nekoliko pomocnih vesala sto su imali, samo da cim prije umaknu.
    —	Ne bismo li svom silom naprijed, da ih do kraja uni-stimo? — upita sior Beppo nadkomesa.
    —	Mi smo ih pobijedili, pa mozemo biti zadovoljni — odvrati Balbi.
    —	Ali usudujem se primijetiti, da mozemo bez najmanje opasnosti za nas, ili potopiti ili zarobiti oba broda. Promi-slite na slavlje kojim bi vas na povratku iz Splita docekali u Veneciji! Vrhovni je cilj Republike da Jadran bude cist od gusara!
    —	Ne vjerujem da bismo ista postigli bez velike opasnosti. Galija je jedna, a brigantina su dva.
    —	Ali nasi topovi bacaju dalje od njihovih. Ne ovisimo od vjetra, a nismo izgubili nego pet galijota! Gusari su pak prisiljeni da raSunaju i s vjetrom, a taj je, kako vidite, znatno popustio. Ja, ne zamjerite mi, ne samo sto ne vidim opasnosti za nas, vec sam osvjedocen da cemo sjajno uspjeti!
    —	Ne, ne treba. Mi smo svoju duznost izvrsili, a gusare ce proci volja, da se i nadalje veru po ovom nasem moru. Mi smo im cinom dokazali, da je ovo more vlasnistvo preja-sne Republike! Da nastavimo proganjati ih, a oni nam umaknu, samo bismo izgubili vremena, a to bi bilo na ustrb ovoga nasega sjajnoga uspjeha. Nalozite kapu da galija stane.
    Kapov rok odjekne, a veslaci povukose vesla.
    Sad nekoliko mornara, na komesov nalog, pode po pile. Kad su se njima opskrbili, zasli su medu veslacke klupe, gdje su poginulim galijotima najprije prepilili okove, a tad su izvukli u hodnik pet mrtvaca obrijane glave.
    Sior Beppo primijeti, da bi trebalo za onaj komad okova sto se je drzao noge onih bijednika privezati jos komad ze-
28