30U	LIBRO XII, CAPO I.
gabelle, alla promulgazione di nuove leggi od alla Avocazione delle già promulgate, e ad altri simili argomenti, li consiglio dei Quaranta non aveva autorità sovrana nè indipendente, e potrebbesi fors’anche dirlo troppo numeroso per essere adallato al maneggio di sì improvvise emergenze. Il consiglio minore, ossia ([nello eli’ era composto dei consiglieri del doge, presiedeva bensì all’ uno e all altro dei due sunnominati, ma non aveva verun potere assoluto nelle materie di Stato. Ognuna delle altre magistrature aveva le sue particolari e rispettive materie, né punto impicciavasi in queste. Mancava adunque nella veneziana polizia un tribunale, ristretto di numero, ma sovrano di autorità, il quale coutinuamente vegliasse sopra i delitti di Stato, di allo tradimento, di fellonia: e questo piucche mai occorreva nelle circostanze attuali. Fu perciò, che il maggior Consiglio decretò l’istituzione di un consesso di soli dieci nobili, i quali dovessero, con maturità di senno e prestezza <ii operare, occuparsi di tullociò che potesse avere od avesse avuto rapporto in qualsivoglia maniera alla congiura testé troncala.
    Kd eccomi a parlare di uno degli argomenti più interessanti e più difficili della nostra storia; e quanto più interessante e difficile, lauto più ignorato e travisalo dagli scrittori forestieri, i quali ne trattarono a capriccio, riducendo poelicamente a romanzi le favolose istituzioni e le immaginarie leggi, che a questa gravissima magistratura attribuirono. Al quale proposito affermava a tutto buon drillo il nostro Sagredo (1), che « nessuna parte della costruzione » veneziana è meno conosciuta, più ingiustamente giudicala. » Quante favole infatti, quante stoltezze, quante menzogne e persino quante calunnie non immaginarono gli scrittori stranieri, che, senza mai avere, non che letto o consultato, nemmeno vedulo un libro, una pagina dell’ archivio secreto del consiglio dei dieci, empirono tutto il mondo delle più assurde e maligne curiosità romanzesche ;
  (i) Stor. civ. e polii, ili Venezia, nella I pari ilei 1 voi. ilell' opera municipale di f'euetia e le sue lagune, p*p. i3i.