106	UIIKO X, CAPO IV.
 » dubbio, che bramerebbe di soccombere sul campo di battaglia » sotlo al ferro nemico, piuttostoché rimproverarsi d’aver mancato » di coraggio o di fedeltà, dovendo conservare nella sua interezza » la fede giurata al suo signore, laddove mancandovi, il suo nome
 •	sarebbe macchiato per sempre. Voi sapete altresì, che quando coli lui, che combatte con fedeltà e per l’onore del suo padrone, ven-» ga a soccombere in uno scontro sfortunato, la morte, che vi
 •	ritrova, è feconda per lui di merito e di onore. Altrettanto è di » noi, o fratelli, in faccia a Gesù Cristo, di cui siamo uomini ligi,
 » ed a cui dobbiamo mantenere la fede, che ci dee tutti salvare.
 » Ciascuno di noi si consideri adunque come scelto da Cristo per » difendere, quasi per obbligo feudale, il retaggio di lui contro una » nazione incredula. Pensi, che non si presentano altri difensori e » che il suo temporale retaggio si cangerà, a seconda de’ suoi me-» rilì, in retaggio eterno. Che se a cagione dei nostri peccali, o per » altri motivi che noi ignoriamo, il Signore vorrà togliere il suo » retaggio dalle nostre mani, non crediate per ciò di averlo ad » abbandonare senza difesa ad uomini maledetti, che di certo non » vi hanno diritto veruno. Dacché non vedete modo alcuno di fug-
 •	gire, rimanete fermi nella difesa finché potrete : vendete caro il » sangue che vi rimane : vendicale quello che perdeste. Tutto è » possibile a colui, che ha una fede verace, una ferma speranza e
 •	una carità che nulla può spegnere. Voi potrete col mezzo, che » Iddio presenta ai peccatori per la loro salvezza, voi potrete, dopo » la vostra morte, giungere senz' altra penitenza alla felicità della » vita eterna. Confessatevi adunque gli uni cogli altri, ed aspettate » da Dio il perdono dei vostri peccati. »
     Queste parole del patriarca commossero 1’ assemblea vivamente : tutti gli animi ardevano d’ insolito entusiasmo : s’ incoraggiavano a vicenda ad una ferma risoluzione o di vincere o di morire. Si disponevano colle pratiche di religione ad incontrare il martirio per la difesa di quell’ unico avanzo delle cristiane conquiste nella santa terra di Palestina : coloro stessi, che il giorno addietro