sonaggio turco che da Costantinopoli si recava a Tunisi in qualità di ambasciatore, per cose di grande importanza. Fu raggiunto dai nostri all’ altezza di Sfax, assalito a cannonate e finalmente conquistato dopo un sanguinoso combattimento ; la scorta turca, composta di legni più piccoli preferì, invece, di andarsi a fracassare tra gli scogli e colare a fondo, anziché arrendersi. Un’ altra impresa coronata da successo per la sola presenza dei nostri Cavalieri, attesta in quale considerazione fosse ancora tenuta dal nemico la Marina Stefaniana : insidiando i pirati le coste orientali della Sicilia ed impedendo a Messina di rifornirsi di grano in un eccezionale momento di carestia, l’ammiraglio Guidi si portò colla sua squadra in questa zona del Mare Ionio e bastò la sua presenza perchè i pirati si dileguassero colla massima velocità. Messina, allora, potè liberamente approvvigionarsi, superare quel periodo dolorosamente critico, e il “ Supremo Magistrato dei Giurati „ rivolse al Granduca di Toscana le espressioni più vive della gratitudine e del ringraziamento.
•] Ma con ciò non ebbe sosta la vigilanza della squadra Stefaniana lungo le coste d’Italia e specialmente nel Tirreno dove turchi e corsari tentavano ancora qualche incursione sporadica, incursione che i nostri quasi sempre facevano fallire con audace accortezza. Finalmente sulle coste del Tirreno le popolazioni cristiane potranno respirare e sperare, perchè protette sempre — malgrado la ridotta efficienza bellica — dalla instancabile sorveglianza degli animosi nostri Cavalieri. In questo tempo, infatti, per virtù loro, si riportò una memoranda vittoria sopra i turchi nelle acque dell’ Arcipelago Toscano : fu questa, l’impresa più segnalata del Guidi, del 20 luglio 1675, compiuta contro 1‘ armata bisertina del famoso e funesto corsaro Maometto Ciriffo, espertissimo del mare e già comandante la squadra turca di Tunisi, corsaro che i nostri Cavalieri sorpresero nel canale di Piombino. Si conservano nei RR. Archivi di Firenze e di Pisa due interessanti re-
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