pulò la pace coi turchi (12 marzo 1573) sicché l’ammiraglio Colonna dovette disimpegnarsi coll’ Ordine di Santo Stefano perchè cessato il “ casus belli E allora gli armamenti navali toscani vennero necessariamente ridotti (1).
Cj Tuttavia i Cavalieri non vollero rimanere oziosi e quantunque il Re di Spagna avesse rifiutato il loro concorso per la riconquista di Tunisi tenuta saldamente da Ulugh e Sinan-Pascià, essi corsero ad aiutare — disinteressatamente — il poco fortunato Don Giovanni d’ Austria (2). Il cattivo tempo e il cattivo volere impedirono a lui di avanzarsi poche miglia a sud della Sicilia, sicché Tunisi fu abbandonata al suo crudele destino ; i Cavalieri, però, lasciarono che la carovana spagnola si allontanasse verso il Mar di Levante in cerca di migliori avventure, ma essi non vollero dar tregua ad Ulugh-Alì e da soli, condotti dall’ ammiraglio Raffaello dei Medici, andarono a scovarlo : l’incontro avenne l’anno 1574 nelle acque della Goletta che il generalissimo turco aveva ormai espugnato con inaudita ferocia. L’ armata turca componevasi di 300 unità fra grosse e piccole ; quella dei Cavalieri di soli quindici legni dei quali soltanto quattro galere appartenevano all’ Ordine e gli altri, fatta eccezione di due, erano rappresentati da naviglio leggero. Ulugh-Alì anche questa volta non accettò battaglia e preferì darsi alla fuga, ma 1’ ammiraglio Dei Medici gli dette la caccia, riuscì a separare la coda dal grosso deH’armata turca e cat-
    (1)	A.. S. F. ; M. M., n. 776, c. 116 r. Cfr. anche la filza Medicea 2636, c. 48 r.
   (2)	A. S. F. ; Med., f. 2636, c. 71 r. “ Instrutione a uoi Ammiraglio della Religione nostra di S.to Stefano del modo che havete a governarvi nella navigati one di questo anno 1574 „. Cfr. : anche C. S., f. CX.LVI, c. 16 r. : “ Ordine e modo che hanno attenere le quattro galere della Sacra Religione di Santo Stefano nella presente navicatione per Levante fatto et ordinato dal Molto Illustre Sig. Tommaso de’ Medici Grande Ammiraglio di esse galere et quale sarà osservato da tutte le quattro galere dette (anno 1574).
X 113 X
15. — Cavalieri di Santo Stefano