Doppiezza di Giacomo di fronte ai cattolici.
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   l,a maggioranza dei cattolici però si dimostrò più salda d1 Howard nei suoi principi, e l’apparente favore del re non durò a lungo. « Noi non abbiamo più bisogna dei papisti », aveva risposto il re. allorché Watson, che sin allora era stato il suo favorito seni;«/ . gli ricordò le sue promesse.1
   Inoltre il fatto che il numero dei cattolici saliva considerevolmente, dacché le leggi non veni vana più applicate, colmò il re di preoccupazioni; sina al maggio del 1604 il numero di coloro che erano ritornati all’antica religioni era salito a 10.000, nel solo vescovato di Chester; coloro che non intervenivano alle funzioni del culto anglicano salì da 2400 a 3433.2 La paura allora di passare nell’opinione pubblica per amico dei cattolici, spinse quel principe senza carattere a dichiararsi contro di essi.
   Il 22 febbraio 1604 Giacomo, dietro le pressioni del consiglio segreto, ordinò che col 19 marzo, giorno dell’apertura del Parlamento, tutti i sacerdoti cattolici dovessero lasciare il paese.3 Il 22 marzo, in un discorso dinanzi al Parlamento,4 si discolpò della sua benevolenza verso i cattolici, dicenio che egli si era lasciato guidare dalla speranza che sarebbero state presentate ai Lords ed ai Comuni delle proposte per rimuovere alcuni punti poco chiari esistenti nelle leggi contro i cattolici, qualora questi avessero pollato ad una severità eccessiva contraria all’intenzione del legislatore, o condotto alla condanna di innocenti. Che i sacerdoti cattolici non potevano venir tollerati nel regno, finché essi professavano la dottrina, che il papa avesse una autorità temporale su tutti i re ed imperatori,5 e che principi scomunicati potevano venir uccisi impunemente. Che doveva venire vietato pure ai laici di attirare chiunquesia alla loro religione, acciocché i cattolici non acquistassero una forza, che nasconda in sé dei pericoli per la libertà della nazione e per l’indipendenza della corona.
   Con ciò Giacomo si era dimostrato dinanzi a tutta la nazione un buon protestante. Ma questo principe doppio non volle nemmeno irritare troppo i cattolici. Dopo il suo editto contro i sacerdoti dichiarò egli all’ambasciatore spagnuolo, che per riguardo al consiglio segreto non aveva potuto agire diversamente, ma
    1 « Na, na, we’ll not need the Papists now». Lingard, IX, 10 annot.; Gar-MSEK, I, 100.
    Gardiner, I, 202, 222, 231. Giacomo I aveva fatto fare in ogni contea •Mie liste dei Eecusanti (ibid., 144). «In principati!JWalliae et in provinciis S,'ptontrionalibus... numerus eorum non ita pridem crevit in immensum» (Di-scursus status religionis 1605 presso Ranke, England, I, 531). Cfr. Gardiner,
•	242. Intorno ai torbidi in Hereford vedi Foley, IV, 452.
    Gardiner, I, 144. In meno di nove mesi dopo la morte di Elisabetta, si
1	ice che siano arrivati in Inghilterra 140 sacerdoti. Ibid., 143.
     4	Ibid., 166.
    5	“An imperial civil power over all Kings and Emperors».