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NICOLA I E L’ITALIA

giare con le più grandi manifestazioni di simpa-
tia e di affetto, era bambina quando al campo,
all’ indomani di una delle più belle delle sue vit-
torie, in un momento decisivo per il Montenegro,
il padre suo invocava la memoria del magnanimo
re Carlo Alberto. Dopo Vutcidol, quando 1’ eser-
cito montenegrino poteva senza contrasto spin-
gersi ancora più innanzi a Bilece, intervenne il
rappresentante dell’ Austria, colonnello Thom-
mel, ad arrestare la marcia vittoriosa.

—	L’ ordine del mio Sovrano, egli disse, è
che l’esercito di Vostra Altezza non entri in Bi-
lece : se lo facesse, v’ incontrerebbe fra pochi
giorni le truppe del mio Imperatore.

Il governo di Vienna considerava Bilece come
paese già posto nella sfera d’influenza austriaca.

L’ esercito montenegrino si fermò : quell’ or-
dine destò un vivo malcontento nei battaglioni,
specie degli erzegovesi i cui capi Sociza, Zimonich
e Pero Paulovich erano nella costernazione.

Oltre ai nemici palesi, il Montenegro aveva
contro di se anche i nemici occulti pronti a
lanciarglisi contro ed impedire che approfittasse
troppo di un successo. Sfidare gli uni e gli altri
era temerario, e la sconfitta certa. Ma dal sangue
versato, come dopo Novara, avrebbe germogliato
ancor più vivo, più forte, il pensiero della indi-
pendenza montenegrina.