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NICOLA I A PIETROBURGO

politica che si imperniasse quasi esclusivamente
sulla fortuna dei Napoleonidi.

Nel 1866 il principe Nicola fece il suo primo
viaggio a Pietroburgo.

Aveva allora ventisei anni, e, a giudizio ge-
nerale, era uno dei più begli uomini del suo tempo.
Al giovane sovrano fu allora dato un ammoni-
mento da chi poteva parlargli francamente.

La corte russa, gli fu detto, è piena di peri-
coli, soprattutto per un giovane bello e forte come
te, che le belle dame faranno a gara a disputarsi....

Egli gradì e accettò il consiglio ispirato dal-
1’ affetto e dal patriottismo, ma egli faceva quel
viaggio perfettamente conscio dell’ importanza che
poteva avere per il Montenegro la sua visita alla
corte dello Czar. Non andava a Pietroburgo per
divertirsi, ma con un programma ben fisso nella
mente, con quel programma al cui sviluppo ha
dedicato tutta la sua vita e che talvolta gli fa
provare il più acuto dei dolori, quando lo assale
il dubbio di non poterlo condurre egli stesso
a compimento. A Pietroburgo furono meravi-
gliati del suo tatto e della sua serietà, tantopiù
vedendo che il suo riserbo non era punto da at-
tribuirsi a timidità, poiché la sua conversazione
colta e piacevole faceva vedere chiaramente che
non si sentiva punto imbarazzato in quell’am-
biente. Quel suo contegno e la prontezza dell’ in-