I. Cause e vicende della indipendenza americana 3
verso l’Asia, solcava l’Atlantico lungo la costa nord-americana fino alla Baja di Chesapeake, dando così modo agli inglesi di poter invocare più tardi i diritti derivanti dalla scoperta su quelle che diventarono poi le loro Colonie nord-americane. Il secondo viaggio di Caboto non fu utilizzato, come avrebbe potuto essere, dall’Inghilterra, perchè Enrico VII, da buon cattolico, non osava agire in contrasto colle attribuzioni papali. Ma i sudditi inglesi cominciarono tosto a sfruttare a scopo di pesca le coste dell’isola di Terranuova.
  Enrico Vili ebbe gli stessi scrupoli nel primo periodo del suo regno, durante il quale aveva meritato dal Pontefice la designazione di « Difensore della Fede », ma dopo il 1533 iniziò una politica di sviluppo della marina e della attività coloniale che fu continuata dopo il 1547 durante il regno di Edoardo VI e più ancora durante quello di Elisa-betta. Nel 1583 Sir Humphrey Gilbert prese possesso di Terranuova ; Sir Walter Raleigh continuò poi l’impresa più al sud ed occupò quella regione che, in onore della sua Regina, denominò « Virginia », dove non ebbe il successo che avrebbe potuto ottenere presso gli indigeni per effetto del loro poco umano trattamento, tanto che nel 1586 Sir Francis Drake, giunto con una fiotta di 23 navi, dovette esaudire le preghiere dei coloni che domandavano di essere ricondotti in patria. Ma un anno più tardi il tentativo di colonizzazione vi fu rinnovato sulle sponde di quella regione che fu denominata poi la Carolina del Nord. Il 18 agosto 1587 la figlia di John Wbite, capo dei nuovi coloni, diede alla luce una figlia denominata Virginia che fu la