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Introduzioue.
matico,1 assunsero ben tosto anch’esse un carattere drammatico sempre più spiccato. Le canzoni spirituali messe in. forma dii dialogo diventarono veri drammi rappresentati, cui si dava il nome di devozione. Non è un mero caso che il dramlma sacro degli Italiani sorgesse proprio nell’Umbria, nel mezzogiorno della Toscana e nel settentrione dello Stato pontificio. Quivi nella rocciosa e romita valle di Rieti S. Francesco aveva costruito <per i pastori circonvicini il primo presepio, quivi in mezzo a quella popolazione profondamente religiosa continuava ad esistere vivissimamente lo spirito del santo ingenuamente pio. E non è nemmeno un caso fortuito, che proprio le confraternite fossero le prime e più zelanti cultrici del dramma sacro. Già le loro processioni con i ceri accesi e i gonfaloni al vento costituivano per sè un dramma sacro. Ben presto la nuova maniera ebbe larga diffusione, come ci prova un (lamento di Maria drammatizzato in dialetto abruzzese.2 Qui come nelle devozioni probabilmente umbre del Giovedì e Venerdì Santo,3 si scorge già un notevole (progresso. Entrambi i .pezzi appartengono sicuramente al secolo XIV e forse anche alla prima metà del medesimo : essi stavano in strettissima attinenza col culto divino e si rappresentavano in chiesa: dovevano spiegare al popolo le parole che il sacerdote diceva all’altare e dal pulpito.
   La devozione del Giovedì Santo è ricca di passi pieni di commovente bellezza. Intenerisce davvero quel passo in cui Maria scongiura il suo figliuolo di non tornare a Gerusalemme, dove lo minaccia la morte. Per risparmiare un dispiacere alla madre il Salvatore ha comunicato la sua intenzione soltanto a Maria Maddalena, ma essa legge in volto a Gesù quello che sta per accadere. Gli domanda perchè sia così rattristato, che a lei per il dolore si spezzano le vene e per l’ambascia le vien meno il respiro :
                        Diluito, fllgio mio, (limilo a mi.
                      Perché stai tanto «fonato?'
                     Amara mi, piena di suaplri,
                     Perché a mi lo hai celiato?
                     De gran dolore se spezano le vene,
                       E de dolgia, fllgio, me esse el flato.
                       C'he te amo, fllgio, con perfetto core,
                     Dimilo a mi, o dolce Segnore.
   1	Questo punto viene di solito troppo poco rilevato, mentre a me sembra del massimo momento. Ofr. le eccellenti osservazioni di Guido Görkes intorno al carattere drammatico del culto cattolico nella sua dissertazione sul teatro nel Medio-Evo in Histor.-pol. Bìiitt. VI, 10-11.
    *	D’Ancona, I=, 116 p„ Itti s.
    >	Pubblicate per la prima volta da Palermo. I manoscritti palatini di Firenze II, 279 ss., poi «la D’Ancona in Rio. di fllol. Romanza II, 1 s. Gir. EbekT ln Jahrb. für roman Literatur V, 51 ss. Kl.UN IV, 156 s, c D'Ancona l2, 184 ss.