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Versi di Matteo Ieromonacg
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    Se è di già singolare il fatto che uno scrittore bizantino adduca come occasione per scrivere una poesia edificante un suo viaggio nella lontana Cazaría, ben più singolare apparisce la circostanza che proprio un ieromonaco di nome Matteo nell’estate del 1395 si recasse nella Cazaria come ££xp%oi dei [/.sTO-¿ia pertinenti al patriarca ecumenico. Onde sorge spontanea, e acquista probabilità, l’ipotesi che questo Matteo sia quello stesso che scrisse la Mtìyyiti;. Così verrebbe individuato l’autore e stabilita la data della poesia. Fu monaco, probabilmente igumeno, del monastero tvì; Kupi’^ou (che vediamo nominato in un altro documento del cod. Vatic. 952).
     Durante 0 dopo la gestione dei possedimenti patriarcali nella Cazaria, cioè poco dopo il 1395, compose la poesia, che qui pubblichiamo, accennante sul bel principio ad un suo viaggio in quella regione.
    Ed ecco che il viaggio descritto nella poesia non è più meramente fantastico, ma ha la sua base in un viaggio reale.
     Cosi pure i vaghi accenni ai lunghi assedi, alle calamità della guerra sono probabilmente un’ eco dolorosa dei flagelli e delle devastazioni causati dalle conquiste di Tamerlano nella sua marcia irresistibile (specialmente nelle sue tre spedizioni dal 1387 al 1396 contro Toktamich Khan).
    Appunto perchè gli avvenimenti d’Asia avevano attirato l’attenzione dei Bizantini sui Mongoli, specialmente dopo che Tamerlano ebbe rivolte le armi contro Bajazet, sconfiggendolo ad Angora nel 1402, divennero d’attualità opuscoli su quest’argomento, quali il 9privo4 e la SYjj/.Tiyopioc sopra ricordate, la ¡asXs'ty) dell’imperatore Manuele Paleologo Ti'vx; «v sìtcs Xo'yov4 ó t<ov Ilspuwv ts jcixí -'/tu9wv è|if)yotjfAsvo4 tó> TupxvvouvTt tuv Touoxwv xtX presso Legrand, Lettres de V empereur Manuel Paléologue, I, (Paris 1893) p. 103 s.
     Perciò anche senza un presupposto viaggio in quei luoghi, sarebbero in qualche modo spiegati gli accenni alla Cazaria nella poesia di Matteo, benché volta più a scopo morale che a motivi retorici e a ricercatezze stilistiche.
    Conosciuta ormai la realtà del viaggio nella Cazaria, che dapprima ci era sembrato del tutto fantastico, non v’ è più difficoltà ad ammettere che taluni particolari descrittivi siano in parte ricavati dell’osservazione diretta di certe località singolarmente strane, maravigliose. Forse chi non è, come noi, hospes nella storia dei Mongoli e dei viaggi nell’Asia potrebbe secernera dalla scoria dell’elemento fantastico alcuni dati positivi.