della Mai-ina Militare.
147
percorrere l’acqua salata e giunse al grado supremo di luogotenente arniraglio generale, passando per tutti gli scalini della marittima gerarchia, fu 1’ idolo ed il modello de’ suoi inferiori ; intrepido a tutta prova e modestissimo, ebbe la somma ventura di assistere a più di quaranta battaglie senza ricevere una scalfittura. Fu di semplicità singolare ne’ costumi e nelle consuetudini. Amantissimo della gente di bordo, n’ era ri-pagato con uguale affetto e n’avea avuto il soprannome lusinghiero di Papà Ruyter. Piissimo, ebbe agonia edificante, come davvero esemplare era stata la lunga sua vita di marinaro e di capitano. Le relazioni veritiere e precise che mandava ai Senato della Repubblica si ponno accettare senza tema ; l’onestà le dettava. Come arniraglio guidatore di armate fu insuperato ; pure, salvo qualche riforma nell’ architettura, non lasciò traccie nella scienza navale. Egli è perciò che fra gli amiragli del XVII secolo va posto nello scalino che segue quello dove torreggia Tourville. Unico rimprovero che dalla patria meritò è di avere una volta dissentito dal suo collega di grado Cornelio Tromp. E bensì vero che Tromp era quanto mai uomo al mondo indisciplinato e nemico dei De Witt, amici suoi. Van Nes e Van Cent, entrambi luogotenenti amiragli, ebbero per Ruyter devozione a tutta prova (’). Morto, il maggiore marinaro olandese fu Cornelio Tromp, il rivale d’ un tempo, che mentre Ruyter era in Mediterraneo, combatteva gli Svedesi, i quali avevano Creato una marina notevole le cui glorie rimasero circoscritte al Mar Baltico ed agli stretti che v’ immettono. E qui dirò che Du Quesne era stato qualche tempo al servizio svedese, come Tromp dalle Sette Provincie spedito una volta in soccorso ai Danesi.
  L’ 11 giugno del 1676 la flotta olando-danese di 40 navi, di cui 15 fornite dall’ Olanda, sotto il comando supremo
   (!) À titolo di curiosità ed a prova del gusto pravo dell’epoca, consegno alla carta l’epigrafe tombale che per Ruyter fu composta :
TERRUIT HISPANOS RUYTER, TER TERRUIT ANGLOS TER RTJTT IN GALLOS, TBRRITUS IPSE RUIT