Storia generale
l’amiraglio Gambier duce di 24 vascelli e 25 fregate e col sussidio di 12,000 uomini da sbarco entrò nel Sund e ancoratosi di fronte a Copenaga, il cui principe era sospettato di simpatie francesi, volle che la Danimarca, non pronta a difendersi, consegnasse all’Inghilterra la squadra di 18 vascelli, di 15 fregate, di 5 brigantini e di 29 barche cannoniere. Il Principe reggente non consentì all’abbandono dell’armata che dopo un bombardamento che durò cinque giorni e pel quale nove mila case di Copenaga rimasero incendiate ; correva il novembre. Rumata la Danimarca, e quantunque l’anno di poi il popolo di Cadice pigliasse quei 4 vascelli francesi superstiti di Trafalgar ancorati e disarmati nel porto, l’Inghilterra pur non reputavasi secura.
  La elasticità è dote caratteristica della nazione francese siccome nell’ evo antico fu dell’ ateniese. Trafalgar aveva tolto al naviglio di Francia 18 unità. Che sarebbe accaduto se Napoleone avesse imitato Luigi XIV ed intrapresa la guerra di corsa la dimane di Trafalgar, giusto come Luigi XIY negli anni successivi al disastro delle Hogue? L’Inghilterra volle parare a quel temuto caso stringendo di blocco le coste francesi e distruggendo nel germe qualsiasi divi-sioncella che fosse in allestimento. Dentro Rochefort, in luogo opportuno, l’amiraglio Allemand sopravvegliava al-1’ armamento di 11 vascelli e di 4 fregate destinate ad una scorribanda nelle Antille britanniche. L’Ammagliato spedì Gambier reduce da Copenaga a bloccar Rochefort nell’aprile del 1809 e lord Mulgrave primo Lord dell’ufficio chiamò presso di sè Tomaso Cochrane per chiedergli consiglio intorno al modo più efficace di distrugger quelle navi francesi allora ancorate presso all’isola di Aix nella parte interna della Rada des Basques.
  Lord Tomaso Cochrane, il temerario capitano che i miei lettori conoscono, era allora membro del Parlamento e militava nel partito radicale. Godeva fama d’impavido, di scaltro, di studioso e di turbolento. Già povero in canna, a malgrado del suo titolo di lord scozzese, le prede sul nemico lo avevano arricchito. Appunto per verificare i conti riguardanti certe prede (conti che a parer suo non tornavano) aveva un giorno invaso armata mano l’aula sacra