644	Storia generale
potessero oltrepassare la barra. Ai 20 di febbraio del 1862 la squadra pronta a sormontarla si componeva, tra corvette e cannoniere, delle navi : Hartford, Brooklyn, Richmond, Pemacota, Mississippi, Scioto, Iroquois, Kennebec, Pinola, [tasca, Winona, Cayuna, Oneida, Varuna, Katahdin, Kineo, e Wissahickon. Di 21 bombarde veliere e d’uno stuolo di rimorchiatori si costituiva l’armatella sussidiaria del Porter. Quest’uomo, che tra breve assumerà il retaggio di Foote e di Davis, fu ufficiale d’alto volo. Adolescente aveva testimoniato, nel 1813, lo scontro tra VEsse,oc, comandato dal padre suo, e la fregata inglese Pfioebe; aveva temporaneamente servito il Messico ribelle alla Spagna; entrato al servigio degli Stati Uniti s’erane dimesso col grado di tenente di vascello per guidare un vapore postale. Allo scoppiare della guerra era accorso coll’ antico grado, noncurante che i suoi compagni di scuola or gli fossero superiori. La insuperabile maestria gli valse non di solo raggiungerli, ma di superarli tutti. E morto di recente, capo supremo della marina del suo paese, istorico e romanziere non volgare.
  David Glascoe Farragut, nato nel Tennessee, di famiglia oriunda di Minorca, undicenne fu aspirante sulla fregata Essex testé ricordata. Salì nella militare gerarchia dando prova di pronto ingegno, di spirito ordinato e metodico e di serena energia. Ma prima che scoppiasse la guerra civile nulla faceva presentire che ne sarebbe stato uno tra gli eroi preclarissimi.
  Il 20 del febbraio la squadra di blocco del Golfo si riunì a Ship Island a settanta miglia a tramontana delle bocche del Mississippi.
  Il delta della potente fiumana si protende nel golfo del Messico, mandando fuori quattro lingue di terra le qiiali formano cinque baie : la West-Bay, a ponente, la East-Bay, la Garden-Bay, la Bland-Bay e la Rondo-Bay. Ognuna delle lingue è bipartita nella sua lunghezza da un canale chiamato passe. Abbiamo così la passe di Libeccio, contigua a West-Bay, la passe di Mezzogiorno, la passe di Scirocco, quella di Greco e passe à t’Outre, a settentrione della quale sta l’ultima che è la passe di Tramontana. Al di dentro delle passe#, là dove tutti i canali convergono, comincia il