della Marina Militare.	Ill
appartient à une tribu romaine et a exercé divers commandements dans l’armé^ il avait survécu à Auguste et n’a commandé la flotte que sous Tibère. Quant au pisciculteur Optatus Elipertius, dont le nom ne paraît point appartenir aux vieilles familles romaines, il était, nous dit Pline (IX, 29), Tiberiu Claudio principe.... praefectus classis, apparemment de celle de Misène, puisque le théâtre de ses expériences fut la côte italienne, d’Ostie à la Campanie. Donc pendant la période où le commandement de la flotte semble avoir été unique, la qualité de vieux Romain et un rang élevé dans l’armée ne furent ni un titre d’exclusion, ni une qualité exigée pour le haut commandement maritime.
  Sous Claude, Ti. Julius Optatus affranchi d’Auguste, figure encore dans un diplôme d'honesta missio délivré à des hommes de la flotte de Misène (•), sans qu’on puisse dire s’il avait encore autorité sur la flotte de Ravenne; ce texte constate une fois de plus que les nouveaux citoyens étaient aptes aux plus hautes fonctions du service de mer. Au contraire Ti. Julius Paetinus Bassianus, l’un des plus anciens, sinon le plus ancien commandant spécial de la flotte de Misène, appartenait à une tribu romaine ; mais ce titre maritime est placé entre la fonction de procurateur d’Auguste au vingtième des héritages et celle de tribun de la première légion Italica (-); l’autorité sur la flotte de Misène paraît donc alors supérieure en dignité à un tribunat légionnaire ; de même Aulienus avait obtenu ce grade et même des grades supérieurs avant même d’être préfet de la flotte; mais il n’avait probablement réuni sous ses ordres celles des deux mers. Notons d’ailleurs que, comme le fait observer Garrucci, la première Italica avait été formée de soldats de marine.
  Les seuls chefs de la flotte de Misène que nomme Tacite sont Vaffranchi Anicetus, sous Néron (;i), et Vaffranchi Osius sous Othon(i). Sous Vitellius, il est vrai, Lucius Bassus, qui venait de commander une aile de cavalerie et n’aspirait à rien moins qu’à la préfecture du prétoire, fat chargé simultanément des deux flottes de Misène et de Ravënne; mais l’étendue de son autorité maritime ne lui dissimula pas l’infériorité dont le préjugé romain attachait l’idée à celle d’un poste souvent confié à des affranchis; il considéra ce dédommagement comme un affront digne d’une éclatante vengéance (5). Du reste on ne peut guère dire "que la marine de l’Etat offrit alors, à proprement parler, le moyen de suivre une carrière militaire: l’écrasante supériorité des flottes de Misène et de Ravenne sur les escadres
 (1)	Ibid 5 Vernazza, Diploma di Adriano, Append. 1. (Mem. dell’Accademia di Torino, xxiii) ; Mommsen, Inscr. regni neapol. latinae, 2650.
 (2)	Garrucci, 14; Orelli, Inscr. lat. select, amplissima collectio, 3513; Gori, Inscr. ant. graec. et rom. quae extant Etruriae urtibus, t. in, pag. 85.
  (3)	Ann., xiv, 3.
 (4)	Hist., \,J6l
 {h) Tac., Hist.,\\, 100; Cf., Diplórne de Vespasien dans Vernazza, ubi sopra, Append. V; Spreti, Hist. Ravenn., Inscr. cl. i, 7; Cardinali, Uiplom. rnilit., V.