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Storia generale
di squisita architettura. Il papa Onorio II (1124) conferì a Wisby privilegi di speciale benemerenza. Duri erano i patti cui le città dell’ Hansa erano astrette e quelle che per un motivo o per l’altro fallivano al loro compito, subivano la privazione temporaria dei privilegi accordati ed allora erano disamate. Se ribelli, combattute colle armi.
  La Hansa, istituto sovratutto commerciale, aveva della guerra un sacro e profondo orrore, il che non le impedì talvolta di dichiararla e di condurla allora colla ferocia fredda di cui sono solamente capaci le unioni commerciali. E notevole però che le navi della Hansa, ancorché armate in guerra, si chiamavano navi di pace (friedenschiffe) e le castella onde munivano i loro empori friedenbürglien. Ho detto che Federico Barbarossa permise loro di armarsi, ma tale ancora era il pregiudizio degli oziosi cavalieri contro gli operosi mercanti che il decreto suona così: « Il mercatante non possa cingere al fianco la spada, ma bensì la leghi alla sella, o la tenga distesa sul proprio carretto, imperciocché così non potrà ferire l’innocente ed invece proteggerà sé stesso contro i ladri. » Badiamo che in quel medesimo tempo ad un contadino che avesse osato portar spada o palleggiare una lancia la legge voleva fossegli rotta l’arma sul fil delle reni. La prima guerra importante che la Lega Anseatica ebbe a combattere fu quella che essa dichiarò al re di Danimarca e che nel 1227 terminò colla disfatta dei Danesi. Uè seguì una seconda, ma particolare a Lubecca nel 1249 ; si chiuse col sacco e coll’ incendio di Copenaga e colla conquista definitiva dell’isola di Seeland. Come il lettore avrà compreso, il più crudele egoismo informava i regolamenti e le consuetudini del-V Hansa ; la quale può paragonarsi a Cartagine prima che su questa venisse ad aleggiare lo spirito liberale della casa Barca. Ogni atto della Federazione informavasi da quell’ errore commerciale che è il monopolio ; errore che senza fallo si paga : e l’Hansa il provò. Superba coi vicini, ne accese le cupidigie per l’accumulate ricchezze; finché furono deboli, li vinse; cresciuti doventarono acerbi nemici. L’Hansa si era cristallizzata ne’ suoi regolamenti dottrinari; e mancatile la elasticità e l’altezza dello scopo