Denunzia calunniatrice di T. Oates contro i cattolici inglesi. 365
delle asserzioni di lui. Ma un caso venne in aiuto dell'indegno.
Il	giudice di pace Godfrey, a cui l’Oates ripetè quanto non si era creduto a Corte, fu trovato ucciso nell'ottobre. Si disse subito, ohe era opera dei papisti e dei gesuiti che volevano mandare a vuoto un’istruttoria. Un terror panico si diffuse per la capitale inglese, giacché Oates, che divenne il beniamino dei Whigs, faceva sempre nuove rivelazioni. Furono perquisite le case di tutti i cattolici per vedere se c’erano armi, furono raccolte truppe; perfino «ignore protestanti si mettevano pugnali sotto il cuscino, per esser pronte contro i sicari papisti!1
    In mezzo a questa eccitazione il 21 ottobre si riunì il parlamento. Senza istituire un’inchiesta, ambedue le Camere del parlamento conclusero, che i papisti avevano ordito una cospirazione diabolica, ancora in moto, colla quale miravano all’assassini«» del re ed alla e-tirpazione »lei protestantesimo. Venne deciso inoltre, che nessuno potesse avere seggio e voto nella Camera alta o nella bassa senza aver fatto il giuramento di fedeltà e di supremazia ed aver dichiarato per iscritto di rigettare come idolatriche la credenza alla Transustanziazione, il culto «Iella Madonna e il sacrificio «Iella messa. Si ottenne s«do a stento, che venisse eccettuato da questo bill il duca di York, fratello del re. Con questa eccezione, però, andava a vuoto uno degli scopi capitali dell’intera legge. Ma 31 l'ari cattolici perdettero seggio e voto nella Camera dei Lonls, quando Carlo il ebbe dato forza di legge al bill.
   Frattanto erano stati operati parecchi amasti di cattolici, che tutti però, protestarono la lor«> innocenza. Poiché secondo il «liritto inglese occorrono due testimoni per provare un’accusa «li alto tradimento, si dovette cercare un secomlo accusatore. Questo *i trovò finalmente in Guglielmo Bc«I1«k*, la cui insania non era inferiore per nulla a quella dell’Oates.* Le sue affermazioni erano anche più fantastiche, ma furono prese tuttavia p«‘r moneta buona.
Quanto «in» segui, è una pagina vergognosa «Iella storia inglese. Con un procedimento giudiziario, che irruleva ogni norma di giu-'tizia, furono mandati a morte durante quattro anni, coll’atroce esecuzione stabilita per i rei di alto tradimento, una quantità di persone completamente innocenti, fra cui un«lici gesuiti, tre francescani, un ben«*dettino, cinque preti secolari, parecchi laici. Ira cui il vecchio Lord Staflord. Il numero dei cattolici arrestati ammontò a 2000.* Il fiacco re nulla fe<-e per impedire questo eccnlio
   1 Vedi Campana i»k Cavei.i.i I 239.
   *	Giudixio dei Bromh (VII 411).
    *	«fr. De «'oL'E-ViN . La perwremliam dee ealholitfme* em Amflelerre, Parigi 1S98. Intiorciixo XI fece ordinari- a Roma Iiri»jflu<,r>' per i ca'toliri mirici perseguitati: vedi gli * A rriei del 18 mano e 27 maggio ¡67$*. Biblioteca ' aticana