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CONSIDÉRATIONS SUR LA GENÈSE ET LA DIFFUSION DES RÉCITS ÉCRITS SUR LES EXPLOITS DE VLAD L’EMPALEUR
(Résumé)
     La large diffusion européenne dont ont joui les récits des exploits du prince valaque Ylad l’Empaleur (Vlad 'fepeç) a préoccupé — et continue de le faire pas mal d’historiens et de philologues, roumains et autres. Le présent travail remet en discussion les circonstances qui ont présidé à l’apparition et à la diffusion des premiers textes écrits relatifs à ce voévode. C’est ainsi que l’on constate que l’apparition desdits récits coïncide chronologiquement avec les faits qui entraînèrent le refuge en Transylvanie du prince roumain et son arrestation par le roi Mathias Corvin. A la suite de la campagne de Valachie du sultan Mahomet II, le souverain hongrois qui avait quitté Bude à la tête de son armée pour secourir Ylad — il avait reçu dans ce but des subsides du pape Pie II et de Venise—.renonce à la campagne qui devait rétablir sur son trône le prince chassé par les Turcs et l’incarcère. La mise par écrit des récits sur le compte du prince roumain — lesquels n’avaient jusqu’alors circulé qu’oralement — et leur diffusion en Europe se rattachent étroitement à la nécessité d’ordre diplomatique où se trouva le roi de Hoongrie de justifier cette modification radicale de sa politique non seulement envers Vlad l’Empaleur, mais aussi à l’endroit de la menace ottomane. On comprend ainsi comment c’est à la fin de l’année 1462 et durant l’année 1463 que furent diffusés les premiers textes renfermant le récit des actes de cruauté de Vlad : le texte incorporé à la chronique de l’Autrichien Thomas Ebendorfer, celui des commentaires du pape Pie II et le récit en vers de Michel Beheim.
     Une source ignorée, par le passé, de ceux qui ont discuté la question de l’origine des écrits en question relatifs à l’Empaleur vient du reste à l’appui du point de vue soutenu par l’auteur. C’est l’Hisloria de bellis Gothorum du légat papal Nicolas de Modrussa, dont quelques fragments ont été publiés par G. Mercati, Notizie varie sopra Niccolo Modrussiense (dans ses Opere minori, vol. IV, p. 247—249). Nicolas de Modrussa, qui se trouvait à la cour de Hongrie à la fin de l’année 1462 ou au début de l’année suivante, eut l’occasion non seulement de voir le prince valaque, dont il décrit l’aspect physique, mais encore d’entendre de la bouche même du roi Mathias Corvin la relation des actes de cruauté perpétrés par Vlad. L’intérêt qu’avait le souverain à diffuser ces histoires est évident: elles lui servaient d’instrument de propagande pour justifier son renoncement à la campagne anti-ottomane en Valachie à laquelle il s’était engagé. La cour royale de Bude a donc été le centre d’irradiation en Europe des textes concernant les exploits de Vlad l’Empaleur.