DI LEONARDO DONATO. 1573.	381»
ma non meno di 400,000 ducati di rendila all’anno. Alcune valgono poco, alcune mediocremenle e alcune moltissimo, cioè, 800, 1000, 2000, 3000 fin 15,000 ducati d’entrata. Il che torna comodissimo a S. M. nella distribuzione, perchè conforme al merito dei cavalieri e alla volontà sua, trova la occasione di rimunerare i servigj che le son fatti ; ed essendo costume che cadaun cavaliero ne ritenga una sola , occorre quasi sempre che con la vacanza d’una , sei od otto, passando di mano in mano dalla povera alla più ricca, sono rimunerali. E perchè dalla vacanza alla collazione suole il re metter alcun tempo di mezzo, ed applicar la rendita riscossa al commendator promosso, i cavalieri clic la ricevono accomodano mirabilmente con essa i fatti loro, ritrovando insieme con la entrata un aiuto prontissimo per i loro bisogni. Osserva S. M. di conferire queste commende alla propria nazione spagnuola, come quella nella quale per giusta ragione devono pervenire, essendo che 1’ entrate sono tutte in Spagna, c furono lasciate da persone spagnuole affin di dare valorosi difensori alla religione cristiana contro la barbarie de’ Mori ; nè credo che fuori della nazione spagnuola ne siano conferite più di quattro o cinque, e queste ancora con assai legittima causa. È di tanta importanza al re quella collazione, che , oltre il benefizio di riconoscere i servitori suoi senza sua spesa , ne riceve autorità e seguito maggiore nella sua propria Spagna ; perciocché s’è veduto che quando i gran maestrasgi, i quali per autorità pontificia di Alessandro VI furono perpetuamente annessi ai re di Gastiglia, erano dai medesimi cavalieri, a guisa di quelli di Malta, conferiti a private persone, era quasi uguale l’autorità e il seguito de’gran maestri a quello dei medesimi re, per rispetto dei benefizj che potevano conferire, e per le entrate e giurisdizioni proprie clic possedevano, come gran maestri, in molte grosse castella.
     Ebbero queste religioni la origine quasi conforme a quella di S. Giovanni di Gerusalemme, che oggidì si ritrova in Malta ; perciocché furono istituite da alcuni uomini pii, i quali con voto solenne s’obbligarono a Dio c a Gesù Cristo